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Der Vorschlag eines Soziologen aus Berlin, selbst 81 Jahre alt, sorgt aktuell für Aufsehen: ein soziales Pflichtjahr für Rentner. Ziel sei es, ältere Menschen stärker in gesellschaftliche Aufgaben einzubinden – ähnlich wie bei einem freiwilligen sozialen Jahr (FSJ) junger Menschen.

Doch was auf den ersten Blick nach einem gerechten Generationenausgleich klingt, trifft bei vielen Seniorinnen und Senioren auf deutliche Ablehnung.

Ehrenamtliche Arbeit: Bereits gelebte Solidarität

Schon heute leisten Millionen ältere Menschen einen wertvollen Beitrag zur Gesellschaft – und das freiwillig. Ob bei den Tafeln, in Pflegeheimen, bei der Feuerwehr oder im Naturschutz: Das ehrenamtliche Engagement im Alter ist enorm – und unverzichtbar.

Ein verpflichtendes soziales Jahr für Rentner:innen würde dieses Engagement nicht stärken, sondern entwerten. Es würde zudem ignorieren, dass viele Senior:innen körperlich eingeschränkt sind oder bereits familiär stark eingespannt sind – etwa in der Enkelbetreuung.

Pflichtjahr für Rentner – aber wie soll das gehen?

Der Begriff „soziales Pflichtjahr für Rentner“ wirft viele Fragen auf:

• Welche Tätigkeiten wären konkret gemeint?
• Wer entscheidet über Eignung und Einsatzbereiche?
• Wie werden gesundheitliche Einschränkungen berücksichtigt?
• Gibt es eine Aufwandsentschädigung?
• Was passiert, wenn jemand sich weigert?

Statt diese Fragen zu klären, wird aktuell abstrakt über Solidarität diskutiert. Dabei wäre gerade in einer alternden Gesellschaft ein konstruktiver und respektvoller Dialog entscheidend.

Was wäre sinnvoller als ein Pflichtjahr?

Ein besserer Weg wäre es, das bereits vorhandene Potenzial älterer Menschen gezielter zu fördern – statt sie zu verpflichten. Einige Maßnahmen könnten sein:

• Regionale Koordinierungsstellen für Seniorenengagement
• Anerkennungssysteme wie Ehrenamtskarten, Weiterbildungen oder kleine Vergütungen
• Flexible Modelle, die Rücksicht auf Gesundheit und Zeit nehmen

Fazit: Ehrenamt braucht Freiwilligkeit – nicht Pflicht

Der Wunsch nach gesellschaftlicher Solidarität ist berechtigt. Aber: Zwang erzeugt keine Motivation, schon gar nicht im Ruhestand. Die meisten Senior:innen möchten selbstbestimmt leben und sind bereit, sich einzubringen – wenn man ihnen die richtigen Rahmenbedingungen bietet.

Ein soziales Pflichtjahr für Rentner wäre daher nicht die Lösung – sondern eher ein Schritt zurück. Stattdessen brauchen wir mehr Wertschätzung, bessere Strukturen und die klare Botschaft: Engagement im Alter ist freiwillig – und unbezahlbar wertvoll.